Buquebus y Colonia Express chocan por el muelle Maciel
El gobierno uruguayo autorizó a Colonia Express a operar la ruta Buenos Aires‑Montevideo, pero la empresa no puede iniciar el servicio por un conflicto de uso del muelle Maciel, propiedad de Buquebus. La disputa incluye horarios, infraestructura compartida y costosas obras de dragado que retrasan la apertura. Ambas compañías esperan una reunión con autoridades la próxima semana para buscar una solución.
El Ministerio de Transporte de Uruguay aprobó a fines de julio que Colonia Express amplíe su oferta y opere la línea directa entre Montevideo y Buenos Aires, ruta que hasta ahora monopoliza Buquebus. Con el permiso en mano, la empresa intentó programar los mismos horarios que su rival y solicitar el uso compartido del muelle Maciel, donde se encuentran la única manga y el pontón construidos por Buquebus.
El muelle, ubicado en el puerto de Montevideo, cuenta con un solo pontón para embarcar y desembarcar vehículos. La infraestructura, de hecho, es de propiedad de Buquebus, lo que ha generado lo que autoridades uruguayas describen como “conflicto entre privados”. Además, el terminal enfrenta problemas de dragado y mantenimiento que, según fuentes, requerirían reparaciones de al menos 30 millones de dólares y varios años para completarse.
Frente a esa situación, la Administración Nacional de Puertos (ANP) declaró de interés público una iniciativa privada presentada por Buquebus para ejecutar obras en la terminal por un valor que podría alcanzar los 100 millones de dólares. La propuesta busca mejorar la capacidad del muelle y, según la empresa, garantizar la continuidad del servicio fluvial.
Colonia Express, por su parte, activó una petición en Change.org que ya supera las 2.000 firmas. En el llamado, la compañía solicita “opciones más flexibles y accesibles” y apunta a una mayor competitividad que, según sus argumentos, se traduciría en tarifas más bajas para los pasajeros. La empresa había previsto comenzar a vender pasajes de la nueva ruta esta semana y poner en marcha el servicio en octubre, pero el conflicto con Buquebus ha pospuesto esos planes.
Una reunión entre representantes de ambas compañías y el gobierno uruguayo está programada para la próxima semana. El objetivo es analizar alternativas que eviten un largo proceso judicial y permitan que Colonia Express inicie sus operaciones sin demoras adicionales. Hasta el momento, no se ha anunciado una solución definitiva ni se ha fijado una nueva fecha para el comienzo del servicio.
